La Cornell University ed il Dipartimento dell’Agricoltura statunitense finanziano l’“Agrivoltaico”.

Mentre gli impianti solari di dimensioni industriali spuntano in tutto lo stato di New York, i residenti temono la perdita di terreni agricoli. Lexie Hain, ha una soluzione semplice: le pecore.

Direttore esecutivo dell’American Solar Grazing e agricoltore nella regione dei Finger Lakes Association, Lexie Hain ha dichiarato “Le pecore si riposano all’ombra di un pannello solare come sotto un albero; non gli importa“.

Ideare un “pascolo solare” risulterebbe utile per diverse ragioni:

-Benefici per le aziende nella gestione dei loro paesaggi senza l’uso di combustibili fossili;

-Guadagni maggiori per i pastori da investire nel pascolo del loro bestiame;

-Energia pulita e mantenimento della terra nella produzione agricola per i newyorkesi.

Dall’intuizione della Hain, un ricercatore della Cornell University ha intrapreso una collaborazione con agricoltori, aziende di impianti solari e l’associazione per esplorare i vantaggi economici di una cooperativa commerciale o di un’organizzazione, che potrebbe fornire servizi di coordinamento e logistica per gli allevatori che pascolano i loro animali sotto i campi solari. Todd Schmit, professore associato della Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management e direttore di facoltà del Cornell’s Cooperative Enterprise Program, sta conducendo un progetto triennale da 500.000 dollari, finanziato in parti uguali dalla Cornell University e dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

“Questa idea completa e centra gli obiettivi di riduzione dell’uso di combustibili fossili nello stato di New York e in tutto il nord-est“, ha detto Schmit. “Ci sono letteralmente migliaia di acri che sono utilizzati per la nuova produzione solare, e penso che aumentare la produzione di energia rinnovabile sia una grande cosa, ma penso sia un po’ ironico se stiamo promuovendo la produzione di energia rinnovabile che perché abbiamo bisogno di controllare la vegetazione, stiamo andando là fuori con falciatrici che stanno usando combustibili fossili o spruzzando con pesticidi che stanno uccidendo le piante“.

Hain vede questa soluzione innovativa come una manna per i pastori. “Le aziende agricole che hanno ottenuto questi contratti di pascolo solare si sono espanse rapidamente; spesso, permettono agli allevatori di accedere alla terra e a una nuova fonte di reddito in una volta sola. La maggior parte degli allevatori deve cercare di equilibrare un reddito sbilanciato, dove si pagano le bollette tutto l’anno ma forse si guadagna solo poche volte. Questi assegni dalle compagnie solari sono una fonte stabile di reddito, e aiutano davvero“.

Hain ha detto, inoltre, che parte della sfida riguarda il coordinamento tra alcune grandi multinazionali del settore fotovoltaico e molti piccoli agricoltori. Dei circa 2.000 allevamenti di pecore che operano attualmente nello stato di New York, solo 39 riferiscono di avere più di 300 pecore. “Le aziende di impiantistica solare non vogliono avere a che fare con 1.000 allevatori separati, e la maggior parte degli allevatori non vuole avere a che fare con la burocrazia e la logistica necessari nel lavoro con queste aziende“.

A tal proposito, Schmit ritiene che questo problema potrebbe essere arginato aiutando gli allevatori a creare una cooperativa commerciale di proprietà dei produttori che potrebbe portare alla realizzazione di contratti di condivisione delle attrezzature di trasporto.

Oltre alla creazione del pascolo solare, questo progetto “Agrivoltaico” esplorerà anche i potenziali benefici che interesserebbero gli agricoltori che producono e commercializzano agnelli, compresa la condivisione delle attrezzature per la lavorazione e la creazione di un marchio a valore aggiunto per la commercializzazione delle “pecore allevate sotto i pannelli solari“.

Più della metà degli agnelli e dei montoni consumati negli Stati Uniti sono importati dalla Nuova Zelanda e dall’Australia, quindi fornire più opportunità di mercato ai pastori locali gioverebbe all’economia di New York e ridurrebbe l’impronta di carbonio dei prodotti ovini consumati.

Nonostante il progetto di Schmit si concentrerà su New York, Pennsylvania e gli stati del New England, egli spera che le lezioni apprese siano utili agli allevatori di pecore di tutti gli Stati Uniti.

Prima che la ricerca sulla pianificazione commerciale e finanziaria possa iniziare, Schmit ha detto che si incontrerà e collaborerà con gli allevatori di tutto il nord-est per condividere idee e informazioni. Roberta Severson, direttrice esecutiva del Cornell Cooperative Enterprise Program a Dyson, assumerà la guida di questi sforzi di sensibilizzazione.

“Raggiungere il consenso tra un gruppo potenzialmente eterogeneo di agricoltori sui loro bisogni e obiettivi di azione collettiva è il primo passo per lo sviluppo di nuove cooperative, e senza di esso l’impresa non può andare avanti”, ha detto Schmit. “Come economista, penso che ci sia una reale opportunità di espansione dell’industria, e un’opportunità di portare nuovi agricoltori nell’agricoltura di produzione“.

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Fonte: Cornell Chronicle