I membri del WTO hanno raggiunto un importante accordo che aiuterà ad affrontare il continuo “underfill” dei contingenti tariffari (TRQ) sulle importazioni agricole.

La decisione del Consiglio generale segna la fine delle lunghe discussioni sulle questioni in sospeso relative all’intesa del 2013 sull’amministrazione dei contingenti tariffari, nota anche come decisione sui contingenti tariffari di Bali, che è stata adottata alla nona conferenza ministeriale dell’OMC a Bali, in Indonesia.

Il presidente del Consiglio generale, l’ambasciatore svizzero Didier Chambovey, ha così commentato il risultato: “Vorrei congratularmi con tutti i membri per il loro pragmatismo e lo spirito costruttivo, che ha facilitato il raggiungimento della soluzione. Questo è lo spirito che caratterizzerà il nostro lavoro, e sono grato a tutti per questa azione positiva“.

Anche il presidente della commissione per l’agricoltura, Marcos Da Rosa Uranga (Uruguay), ha constatato l’impatto di vasta portata del successo faticosamente ottenuto: “Questo accordo non solo contribuisce all’adempimento di un mandato ministeriale di lunga data nei paragrafi 13-15 della decisione TRQ di Bali, ma infonde anche fiducia nella capacità dei membri di concordare collettivamente le decisioni per consenso”.

I contingenti tariffari (TRQ) permettono l’importazione di certe merci agricole a dazi inferiori fino ad un importo specificato, con dazi più elevati applicati agli importi che superano il limite. Il meccanismo è stato concordato come mezzo per consentire agli esportatori un certo accesso ai mercati di altri paesi quando le normali tariffe sulle importazioni sono elevate. L’intesa del 2013 cerca di affrontare i casi in cui le quote dei membri importatori sono persistentemente sottoutilizzate.

La “questione in sospeso” affrontata dalla decisione del Consiglio generale riguardava il futuro funzionamento del paragrafo 4 della decisione TRQ di Bali sul meccanismo di underfill, che stabilisce gli obblighi dei membri importatori nella fase “finale” del meccanismo per garantire ai membri esportatori un accesso rapido e senza vincoli alle quote.

I membri dell’OMC sono stati in grado di raggiungere un accordo su diversi elementi sulla trasparenza e sulle pratiche di notifica per migliorare l’utilizzo dei contingenti tariffaria. Tuttavia, non sono riusciti a trovare un accordo su come dovrebbe funzionare la fase finale del meccanismo underfill.

I membri hanno raggiunto una svolta in una riconvocazione della 100a riunione della commissione per l’agricoltura il 29 marzo, rimuovendo tutti i rimanenti ostacoli ad un accordo sul meccanismo di sotto-riempimento. Il progetto di accordo è stato trasmesso al Consiglio generale per la sua valutazione ed approvazione.

Nella sua relazione al Consiglio generale, Da Rosa ha lodato la dedizione, l’impegno costruttivo e la flessibilità dei membri, che hanno portato al raggiungimento del consenso. Le discussioni si sono intensificate nel corso dell’ultimo anno, al fine di raggiungere il consenso entro la scadenza concordata. In linea con le raccomandazioni della revisione approvata dal Consiglio generale nel 2019, la scadenza per raggiungere un accordo era originariamente fissata per la fine del 2021. Questo è stato ulteriormente esteso al 31 marzo 2022 per dare ai membri più tempo per consultarsi con le loro capitali.

Il meccanismo di underfill si occupa dei casi in cui il tasso di riempimento di un TRQ in un dato anno è inferiore al 65% per due anni consecutivi o il tasso di riempimento non è notificato dal membro importatore.

Il paragrafo 4 del meccanismo riguarda l’avvio della “fase finale” per affrontare l’underfill cronico (tasso di riempimento inferiore al 65% per tre anni consecutivi, scarso aumento dei tassi di riempimento durante tale periodo). La questione chiave in sospeso sul paragrafo 4 era come arrivare alla “chiusura” dell’underfill per un membro importatore in via di sviluppo che non raggiunge l’aumento richiesto del tasso di riempimento nella fase finale del meccanismo.

La proposta del Costa Rica, che fa parte dell’accordo finale, affermava che un membro importatore in via di sviluppo che non raggiunge l’aumento richiesto del tasso di riempimento dopo due anni sarà soggetto al requisito standard di cui alla prima frase del paragrafo 4, se richiesto dai membri esportatori interessati. In assenza di una tale richiesta, la questione dovrebbe essere contrassegnata come chiusa.

Alla riunione del comitato dell’agricoltura del 29 marzo, la proposta ha ottenuto il sostegno universale di tutti i membri dell’OMC. Molte delegazioni hanno sottolineato che essa fornisce una soluzione pragmatica ed equilibrata per migliorare il tasso di riempimento dei TRQ, consentendo al contempo uno spazio adeguato al trattamento speciale e differenziale per i paesi in via di sviluppo.

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Fonte: WTO