L’istituto di ricerca Wageningen Livestock Research ha annunciato in questi giorni l’installazione del primo “sniffer” per misurare le emissioni di metano in un allevamento dei Paesi Bassi. Si tratta del primo passo di un progetto che prevede il coinvolgimento di 100 allevamenti e che ha l’obiettivo di ridurre le emissioni enteriche di metano degli animali attraverso la selezione.

Il primo “sniffer” è stato installato questa settimana in un allevamento di bovini da latte nei Paesi Bassi. Questo allevamento è uno dei 100 in cui verranno registrate le concentrazioni di metano e CO2 nei prossimi due anni. “Dopo un lungo periodo di preparazione, abbiamo finalmente iniziato a raccogliere dati che costituiranno la base per lo sviluppo di un nuovo indice genetico per il metano“, ha dichiarato la ricercatrice Yvette de Haas.

In questa ricerca, che fa parte del partenariato pubblico-privato (PPP) Climate Smart Cattle Breeding, i ricercatori di Wageningen Livestock Research stanno lavorando con CRV e FrieslandCampina per ridurre le emissioni enteriche di metano dell’allevamento. “Stiamo tutti affrontando la grande sfida di dover ridurre drasticamente le emissioni di metano“, afferma Yvette de Haas. “A tal fine è già stata elaborata una serie di misure, principalmente incentrate sul rapporto tra alimentazione e metano. Si sa meno sulla relazione tra allevamento e metano. Eppure questa potrebbe essere una strategia molto interessante“, aggiunge. Ricerche precedenti basate su misurazioni in 15 allevamenti hanno dimostrato che esiste un’importante componente genetica in questo. “La nostra prima analisi mostra un’ereditarietà per le emissioni di metano di circa il 20%”, osserva De Haas. “Questo offre certamente un potenziale per ridurre in futuro le emissioni di metano attraverso la selezione“.

Le misurazioni coinvolgeranno 100 allevamenti

Nei prossimi mesi saranno installati degli “sniffer” in 100 allevamenti. Per ottenere un buon quadro generale, è importante ottenere informazioni da un gran numero di singoli animali. Effettuando misurazioni in 100 allevamenti otterremo informazioni su più di 10.000 vacche. Il pedigree e il DNA di queste vacche Holstein sono conosciuti tramite i genotipi. Tutte le misurazioni avvengono nel robot di mungitura, che consente di raccogliere informazioni su ciascuna vacca individualmente durante la mungitura. “In pratica, questo significa che con tre mungiture al giorno, 365 giorni all’anno, otterremo circa 1.000 misurazioni per vacca all’anno. Non prendiamo misurazioni dalle bovine durante il periodo di asciutta“, aggiunge De Haas. “Poiché effettueremo misurazioni per un lungo periodo di tempo in ogni azienda agricola, non solo otterremo grandi quantità di dati, ma avremo anche un quadro delle differenze causate da fattori come le condizioni meteorologiche o i cambiamenti nelle razioni nelle diverse stagioni.“

Per ora, tutti i dati vengono raccolti nelle aziende agricole partecipanti e caricati direttamente su un cloud centrale. De Haas: “Stiamo attualmente lavorando allo sviluppo di un’app. I partecipanti potranno quindi visualizzare le proprie misurazioni sull’app e condividere le informazioni con noi. Ad esempio, potrebbero riferire di aver iniziato a somministrare una razione diversa o di aver portato le vacche al pascolo. Si tratta di preziose informazioni aggiuntive per la nostra ricerca”.

Prossimi passi

A breve termine la ricerca si concentrerà principalmente sulla raccolta delle giuste informazioni. Il prossimo passo sarà quindi l’analisi. “Sono contenta che abbiamo finalmente iniziato. Siamo destinati a incontrare qualche problema all’inizio, ovviamente. Ma alla fine prevediamo di avere abbastanza dati tra due anni per essere in grado di produrre un indice genetico affidabile per il metano“, conclude De Haas.

Fonte: Wageningen Livestock Research