Entro il 2030 la Commissione europea vuole dimezzare l’uso di pesticidi in agricoltura e l’uso di fertilizzanti dovrebbe essere ridotto secondo i piani dell’Europa. Le misure mirano a combattere il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità. Una probabile conseguenza, tuttavia, è che le rese delle colture agricole diminuiranno. Una minore produzione porta ad aumenti dei prezzi, minori esportazioni europee e maggiori importazioni di prodotti agricoli da paesi extraeuropei. E’ quanto calcolato dai ricercatori della Wageningen University & Research in uno studio commissionato da CropLife Europe e CropLife International, con il coinvolgimento di altre parti interessate nella filiera alimentare.

Nello studio, i ricercatori si sono concentrati sull’impatto delle strategie Farm to Fork (F2F) e Biodiversità (BD), che fanno entrambe parte del Green Deal. Hanno esaminato sia le colture annuali (grano, semi di colza, mais, barbabietola da zucchero, luppolo e pomodori) che le colture perenni (mele, olive, uva e agrumi). I ricercatori hanno valutato l’impatto sulla base di quattro scenari, derivati ​​dalle strategie menzionate. Il primo scenario presuppone una riduzione del 50% dei pesticidi, compreso il gruppo di pesticidi più dannosi per l’ambiente. Lo scenario 2 considera il dimezzamento delle perdite di nutrienti e una riduzione del 20% nell’uso di fertilizzanti, mentre lo scenario 3 utilizza almeno il 25% dei terreni agricoli per la produzione biologica. Infine, lo Scenario 4 combina gli obiettivi dei primi due scenari con l’obiettivo di lasciare alla natura almeno il 10% dei terreni agricoli. Quest’ultimo scenario offre la migliore comprensione dell’impatto combinato delle misure proposte.

Casi di studio dettagliati

I ricercatori hanno prima condotto casi di studio dettagliati su 25 aziende agricole in tutta l’Unione europea. In ogni caso, hanno descritto gli adeguamenti che gli agricoltori apporterebbero all’applicazione di pesticidi e fertilizzanti se la nuova politica europea diventasse realtà. Successivamente, i ricercatori hanno calcolato l’impatto sui raccolti. I risultati sono stati estrapolati ai livelli degli Stati membri dell’UE e utilizzati nei modelli economici per valutare gli impatti sul mercato.

Dal 10 al 20 % di produzione in meno

Secondo Johan Bremmer, ricercatore presso la Wageningen University & Research, lo studio mostra che l’attuazione delle strategie F2F e BD ha un impatto negativo sui raccolti e sulla produzione agricola: “Lo scenario 4 analizza l’impatto cumulativo di diversi obiettivi della Farm to Fork. Ad esempio la riduzione dell’uso di pesticidi e prevenzione della perdita di nutrienti. Questo scenario mostra un calo medio della produzione tra il 10 e il 20%. Alcune colture soffrono più di altre. Il volume della produzione può diminuire fino al 30%, ma ci sono anche colture che non soffrono quasi per niente come risultato della strategia FtF.

Inoltre, la riduzione dell’uso di pesticidi e fertilizzanti può causare problemi relativi alla qualità. Ad esempio, se vengono utilizzati meno pesticidi, il grano può diventare suscettibile alle tossine fungine, diventando inadatto come cibo o mangime. La riduzione dell’uso di nutrienti e pesticidi può comportare una resa inferiore per ettaro di mele, dimensioni dei frutti ridotte e bucce danneggiate. La frutta di qualità inferiore è meno apprezzata dai consumatori. Pertanto, se non vi è alcun cambiamento dal lato della domanda, ciò significa che dobbiamo aspettarci una maggiore scarsità – e quindi un aumento dei prezzi. Ciò ha anche conseguenze negative per la bilancia commerciale europea, per la diminuzione delle esportazioni e l’aumento delle importazioni“.

Sono necessari terreni agricoli extra al di fuori dell’UE

Lo studio chiarisce inoltre che una minore produzione nell’UE richiederà ulteriori terreni agricoli al di fuori dell’Unione. Johan Bremmer: “Se la domanda rimane invariata, l’Europa dovrà colmare il gap importando di più. Inoltre: se l’Europa esporta meno, i paesi extraeuropei dovranno produrre di più da soli. Abbiamo calcolato quanti ettari di terreno agricolo fuori dall’UE sono necessari per assorbire questa combinazione di effetti. In ogni scenario, questo cambiamento indiretto dell’uso del suolo è considerevole“.

Lo studio si concentra esclusivamente sulle conseguenze economiche delle strategie del Green Deal per i settori delle colture. Johan Bremmer: “Questa è la prima volta che tracciamo una mappa di cosa succede alla produzione agricola quando le aziende portano le loro strategie di pesticidi e fertilizzanti in linea con gli obiettivi della Commissione Europea. È bene rendersi conto che la strategia europea mira a ottenere benefici in termini di clima e biodiversità. Questi benefici non rientrano nell’ambito di questo studio.“

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Fonte: Wageningen University & Research