Effetti dell’impianto di melatonina esogena 40 giorni prima del parto degli agnelli sulla qualità del latte e del colostro.

Il colostro è la prima sostanza secreta dalla ghiandola mammaria subito dopo il parto e si differenzia dal latte per struttura organolettica, densità, colore e composizione chimica [1]. Il colostro è prodotto dalla colostrogenesi, durante la quale l’immunoglobulina (Ig) viene trasferita dal flusso sanguigno materno alle secrezioni mammarie per un tempo limitato entro il periodo del post-parto [2]. Fattori come età, razza, alimentazione materna, prolificità e stato di salute possono influenzare la composizione del colostro [3]. Tuttavia, abbiamo dimostrato che il trattamento delle pecore con impianti di melatonina nel quarto mese di gravidanza ha aumentato la qualità del colostro misurata dalle concentrazioni di IgG [4]. La melatonina è sintetizzata nella ghiandola pineale e trasferisce i segnali giorno/notte all’asse neuroendocrino riproduttivo [5], agevolata da enzimi che sono controllati dalla percezione del fotoperiodo. Gli impianti sottocutanei di melatonina vengono utilizzati per anticipare la stagione riproduttiva negli ovini [6] e gli effetti della melatonina sull’ovaio, sul meccanismo di riconoscimento materno e sulla vitalità dell’embrione sono stati esaminati da Abecia et al. [7,8]. Carrillo-Vico et al. [9] hanno riassunto il ruolo della melatonina nella regolazione della stagionalità del sistema immunitario perché è anche un componente immunomodulatore secreto dalle cellule immunocompetenti. Nei topi [10] e nei ratti [11], la melatonina ha un effetto stimolante sulle cellule produttrici di IgG e previene l’immunosoppressione osservata negli animali anziani perché aumenta i livelli di IgG e IgM. Gli impianti di melatonina inseriti all’inizio della lattazione non sembrano influenzare la produzione di latte delle pecore. Gli impianti di melatonina inseriti al giorno 35 della lattazione non hanno avuto un effetto significativo sulla resa o sulla composizione del latte nelle pecore di razza Manchega e Lacaune [12], e un impianto di melatonina inserito a metà lattazione non ha avuto un effetto significativo sulla produzione di latte durante il successivo periodo di mungitura in Pecore da latte Lacaune o Assaf [13]. Cosso et al. [14] non hanno rilevato differenze significative tra le pecore di razza Sarda impiantate con melatonina e le pecore di razza Sarda di controllo se gli impianti venivano inseriti circa due mesi dopo il parto, al momento dello svezzamento degli agnelli. Tuttavia, il latte delle pecore trattate con melatonina 6 settimane prima del parto presentava un contenuto più elevato di sostanza secca, di proteine e di grassi rispetto al latte delle pecore non trattate [15]. In seguito a prove sperimentali che mostravano come gli impianti di melatonina inseriti nelle pecore una volta [4,15] (o più volte [16,17]) durante la gravidanza migliorassero la capacità antiossidante [16] e la concentrazione di IgG [4] nel colostro delle pecore trattate, nonché la qualità e la quantità [15,17] di latte, l’obiettivo di questo studio era quello di validare e quantificare gli effetti dei trattamenti con melatonina (uno o due impianti) prima del parto sulla composizione del colostro e sulla produzione di latte ovino in un numero maggiore di pecore, gestite secondo le normali procedure adottate nell’azienda commerciale.

Gli effetti della melatonina esogena impiantata prima del parto sulla qualità del colostro e sulla produzione di latte sono stati quantificati in 715 pecore. Quaranta giorni prima del parto, 246 pecore hanno ricevuto un impianto di melatonina (1M); altre 137 pecore hanno ricevuto due impianti (2M) e le restanti 332 pecore (C) non hanno ricevuto alcun impianto (controllo). L’analisi del latte si basava su campionamenti individuali mensili di latte (giugno, luglio e agosto) dopo il parto. È stato raccolto un campione di colostro da 303 pecore (118 1M; 73 2M; e 112 C) e sono state misurate le concentrazioni di IgG. Le pecore impiantate con melatonina avevano una resa di latte giornaliera (DMY) più alta (p < 0.01) in tutti e tre i campionamenti rispetto alle pecore C. In media, le pecore 1M hanno prodotto più latte (p < 0.05) rispetto alle pecore negli altri due gruppi e le pecore 2M hanno prodotto significativamente (p < 0.05) più latte delle pecore C. Nel primo e nel terzo controllo, le pecore che avevano ricevuto due impianti di melatonina avevano una SCC inferiore (p <0.05) rispetto alle pecore C e a quelle 1M, e nel secondo campionamento, le pecore 1M e 2M avevano una SCC inferiore (p <0.01) rispetto alle pecore C. Le pecore che hanno ricevuto impianti di melatonina avevano una concentrazione di IgG più alta (p <0.01) (21.61 ± 1.03 mg/ml) rispetto alle pecore senza impianto (16.99 ± 1.13 mg/ml); Le pecore 2M avevano i livelli di IgG più alti. In conclusione, le pecore che hanno ricevuto un impianto di melatonina 40 giorni prima del parto hanno prodotto colostro con una concentrazione maggiore di IgG rispetto al colostro di pecore senza impianto ed hanno anche prodotto più latte con una SCC più bassa. L’effetto sulla SCC era prolungato se le pecore ricevevano un secondo impianto di melatonina.

Autori

Francisco Canto 1, Eloi González 2 and José Alfonso Abecia 1,*

1 Instituto de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA), Universidad de Zaragoza, Miguel Servet, 177, 50013 Zaragoza, Spain; francisco.canto@inia.cl 

2 Departamento de Producción y Sanidad Animal y Salud Pública Veterinaria, Universidad Cardenal Herrera, Tirant lo Blanc, 7, Alfara del Patriarca, 46115 Valencia, Spain; eloigonzalezperis@gmail.com 

* Correspondence: alf@unizar.es 

Citation: Canto, F.; González, E.; Abecia, J.A. Effects of Implanting Exogenous Melatonin 40 Days before Lambing on Milk and Colostrum Quality. Animals 2022, 12, 1257. https://doi.org/10.3390/ani12101257 

 Academic Editor: Gianluca Neglia

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